Il tampone medico sterile non contiene batteri o altri microrganismi vivi.I metodi di sterilizzazione comunemente usati includono autoclave, ETO (gas di ossido di etilene) e radiazioni gamma.I tamponi sterili vengono solitamente utilizzati per la raccolta del campione biologico per evitare la contaminazione del campione e per scopi medici per evitare l'infezione.